Le match de préparation Israël-Argentine annulé : Messi et Higuain désavouent Netanyahu
Belle victoire pour les Palestiniens. Le match de préparation au Mondial 2018, Israël-Argentine, prévu samedi à Jérusalem, a été annulé sous la pression des Palestiniens qui avaient appelé Lionel Messi à ne pas y participer, craignant une récupération politique de l’Etat hébreu. L’annulation survient quelques heures après une mobilisation devant le terrain d’entraînement de la sélection argentine à Barcelone, où des militants palestiniens ont brandi un maillot de la sélection argentine maculé de peinture rouge sang et ont apostrophé les joueurs argentins en les sommant de ne pas jouer le match. «Messi, ne joue pas !», ont crié des manifestants au bord du terrain d’entraînement à Barcelone. Leur appel sera finalement entendu.
Le ministre argentin des Affaires étrangères, Jorge Faurie, a indiqué que «les joueurs de la sélection ne souhaitaient pas jouer le match. (…) Même le sélectionneur a demandé qu’il n’y ait pas d’autre rencontre et que la sélection se concentre sur le premier match en Russie, le 16 juin». L’annonce officielle de l’annulation est venue de la représentation diplomatique israélienne à Buenos Aires.
La Fédération palestinienne de football s’est réjouie dans un communiqué de l’annulation de la rencontre et «remercie toutes les parties et les institutions populaires et sportives dans le monde entier pour avoir travaillé sans relâche afin que le message du sport, et du football en particulier, triomphe, et pour avoir refusé que le sport soit utilisé comme (…) un outil de chantage politique». Elle «félicite les joueurs de l’équipe argentine menée par la star Messi pour avoir refusé d’être utilisé comme pont pour atteindre des fins non sportives», est-il encore écrit.
Dimanche, Jibril Rajoub, le président de la Fédération palestinienne de football, avait demandé à Lionel Messi de ne pas participer au match, appelant à «brûler» ses maillots s’il jouait. «Messi est un symbole de paix et d’amour, nous lui demandons de ne pas participer au blanchiment des crimes de l’occupation» israélienne, avait-il affirmé.
Initialement prévu à Haïfa, le match devait finalement être joué samedi après-midi à Jérusalem. Le changement de lieu avait renforcé la mobilisation des Palestiniens, hostiles à ce qu’il ait lieu dans la ville sainte, estimant que c’était une manière de légitimer la politique d’apartheid israélienne. Israël-Argentine devait être le dernier match amical de préparation de l’Argentine, avant la Coupe du monde en Russie, que l’Albiceleste débutera contre l’Islande, le 16 juin.
Premier joueur à s’exprimer, l’attaquant Gonzalo Higuain, qui s’est félicité de l’annulation du match. «Finalement, nous avons pu faire ce qu’il convenait. D’abord la santé et le sens commun. Nous croyons que le mieux était de ne pas y aller», a-t-il dit sur la chaîne ESPN.
R. I.
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