Coupe de la CAF : l’ESS ne jure que par la qualification

L’équipe algérienne de l’Entente de Sétif (ligue 1) entend bien dépasser ses ennuis actuels (les joueurs ont séché 2 séances d’entraînement pour non paiement de leurs salaires) et se «sublimer» pour se qualifier, vendredi, aux dépens du Simba SC (Tanzanie) en 1/16^e de finale retour de coupe de la CAF. Défaits à l’aller par 2 buts à 0, les Sétifiens n’auront évidemment pas la tâche facile à cause de l’écart à remonter, mais aussi en raison de la valeur de l’adversaire qui a prouvé, il y a une dizaine de jours à Dar Es-Salaam, toute sa détermination à ne pas faire de la simple figuration dans cette épreuve. L’entraîneur suisse de l’équipe, Alain Geiger, est le premier à le reconnaître : «Remonter un score de 2 à 0 en compétition internationale n'est jamais évident, surtout que nous serons privés de notre homme en forme du moment, Abdelmoumene Djabou, suspendu, et d’Amir Karaoui, encore blessé». «Mais il ne faut pas oublier non plus que nous avons fourni un bon match à l’aller avant de nous effondrer durant le dernier quart d'heure à cause, surtout, de la chaleur et de l’humidité», ajoute Geiger. Cela dit, s’empresse-t-il de souligner, «je ne cherche pas d’excuses, même si nous avions également dû nous passer d’une bonne partie de notre effectif, car nous aurions dû rester concentrés jusqu’au bout. A propos des chances de son équipe de passer l’écueil tanzanien et de se qualifier pour les 1/4 de finale, le coach sétifien reste malgré tout confiant en dépit de la difficulté de la mission : je pense que notre qualification en demi-finale de la coupe d'Algérie nous a donné beaucoup d'assurance et nous tâcherons de continuer sur la même lancée, d’autant qu’avec le retour attendu de notre buteur Amine Aoudia nous devrions renouer avec l’efficacité qui nous a fui en Tanzanie.»
Pour sa part, Farouk Belkaid estime, sans occulter la difficulté de la tâche, que l’équipe a les moyens de résorber son handicap de 2 buts. «N’oubliez pas que lors du match aller nous nous sommes créés plusieurs occasions que nous avons raté en raison, surtout, de l’inexpérience des joueurs alignés ce jour-là en attaque», ajoute le défenseur des Noir et Blanc qui appelle le public à «venir en force pour soutenir l’équipe tout au long des 90’ du match». Le coup d’envoi de rencontre ESS – Simba SC, officiée par un trio d’arbitres tunisien constitué de MM. Mohamed Benhasna (au centre), Anouar Hamita et Kamel Benabdelmoumene, sera donné vendredi à 18 heures au stade du 8-Mai 1945.