Libération au Mali de trois otages européens enlevés à Tindouf

Un des groupes islamistes armés qui occupent le nord du Mali a libéré mercredi trois otages européens – deux Espagnols dont une femme et une Italienne – enlevés en octobre 2011 en Algérie, une semaine après avoir annoncé la libération de trois autres otages algériens.

Un des groupes islamistes armés qui occupent le nord du Mali a libéré mercredi trois otages européens – deux Espagnols dont une femme et une Italienne – enlevés en octobre 2011 en Algérie, une semaine après avoir annoncé la libération de trois autres otages algériens.
«Considérez qu'ils sont libérés, puisque nos conditions ont été respectées», a déclaré à l'AFP Mohamed Ould Hicham, un dirigeant du Mouvement pour l'unicité et le jihad en Afrique de l'Ouest (Mujao), allié d'Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi).
Il a affirmé que ces libérations avaient été obtenues en échange de celles de trois prisonniers islamistes «dans un pays musulman» qu'il n'a pas cité et du paiement d'une rançon dont il n'a pas donné le montant. Ces informations seront rendues publiques plus tard, a-t-il assuré.
«Les otages ont été libérés non loin de Gao (nord-est du Mali), nous les avons remis à une délégation du Burkina Faso. Ils sont actuellement avec les Burkinabè», a ajouté Ould Hicham.
«La délégation burkinabè rentrera jeudi matin avec les otages à Ouagadougou», a affirmé à l'AFP une source militaire du Burkina Faso, pays souvent impliqué dans les libérations d'otages dans la zone. Les otages étaient initialement attendus dans la capitale burkinabè mercredi soir, mais l'un des trois était dans la soirée en train d'être transféré vers Gao pour y être remis aux émissaires burkinabè, a expliqué cette source.
Un islamiste «extrait de prison»
A Nouakchott, un site mauritanien d'informations en ligne, Alakhbar, a écrit mercredi que, parmi les prisonniers islamistes qui ont été échangés contre les otages, figure un Sahraoui du nom de Memine Ould Oufkir.
Lui et les autres hommes libérés, dont le nombre n'a pas été précisé par Alakhbar, avaient été arrêtés en Mauritanie quelques jours après l'enlèvement des trois otages européens dans la région de Tindouf (ouest de l'Algérie) auquel ils sont soupçonnés d'avoir participé.
Selon une autre agence mauritanienne en ligne généralement très bien informée sur les groupes islamistes du Sahel, l'Agence Nouakchott information (ANI), Memine Ould Oufkir a été effectivement «extrait de prison hier soir (mardi) et conduit vers une direction inconnue».

R. I.