Ligue 1 : le leader en difficulté à Tlemcen, l’USMH aux aguets

L’ES Sétif, solide leader du championnat de Ligue 1l, tentera de poursuivre sur sa lancée lorsqu’il rendra visite au WA Tlemcen, un mal-classé jouant sa survie parmi l’élite, dans le cadre de la 19^e journée de la compétition qui débutera vendredi et se poursuivra samedi. L’ESS (1^er, 40 pts) espère enchaîner par une quatrième victoire d’affilée en cette phase retour afin de préserver son avance de quatre unités sur son dauphin l’USM El-Harrach. Mais sa mission ne sera pas facile à Tlemcen face à un Widad local (14^e, 18 pts) stoppé dans son élan lors de la précédente journée sur le terrain du CAB Bordj Bou-Arréridj et avide de renouer avec le succès pour s’extirper de la zone rouge. L’USMH (2^e, 36 pts) devrait profiter de la venue du MC El-Eulma (10^e, 22 pts) pour se remettre de sa cruelle défaite de vendredi passé chez le leader, concédée dans le temps additionnel, tout en espérant un faux pas des Sétifiens dans la capitale des Zianides pour réduire l’écart. Toutefois, les poulains de Boualem Charef devront se méfier des visiteurs, désireux se mettre à l’abri et s’éloigner du danger. L’USM Alger (3^e, 30 pts) ne devrait pas trouver de peines pour s’imposer à domicile contre la lanterne rouge, le CA Batna (16^e, 11 pts), une occasion inouïe pour bien s’en sortir de la semaine tumultueuse qu’elle vient de vivre à cause de sa défaite dans le derby algérois face au rival le MC Alger. C’est également, l’occasion pour les Rouge et Noir de se détacher de leurs voisins mouloudéens avec lesquels ils partagent la troisième place avec eux, puisque les Vert et Rouge feront un déplacement périlleux à Chlef où les attend de pied ferme l’ASO (12^e, 19 pts) qui a plus que jamais besoin de points pour éviter de sombrer davantage dans le bas du classement. Ce n’est pas le cas du CR Belouizdad (5^e, 28 pts) auteur d’un début tonitruant en cette phase retour, comme le témoignent ses trois victoires d’affilée, mais qui sera mis à rude épreuve sur le terrain de l’USM Bel-Abbès (16^e, 18 pts) qui semble se réveiller au bon moment en se relançant dans la course au maintien. Le CS Constantine (5^e, 28 pts) veut lui aussi confirmer sa bonne santé, en rendant visite à la JSM Béjaïa (7^e, 25 pts) une équipe en chute libre, ne parvenant pas à engranger le moindre point depuis l’entame de la deuxième tranche de la saison. Une situation ayant entraîné le limogeage de son entraîneur français, Alain Michel, remplacé par l’Italien Giani Solinas, dont ce sera la première sortie sur le banc béjaoui, après avoir assisté à la lourde défaite de son équipe face au CRB (4-1) à partir des tribunes du stade du 20-Août (Alger). Le MC Oran (13^e, 18 pts) n’a pas le droit à l’erreur en accueillant la JS Kabylie (8^e, 23 pts) qui vient de souffler un peu au prix de sa victoire lors de la précédente journée face à la JS Saoura avec laquelle elle partage désormais la même position au classement, et qui, elle, recevra le CABBA (11^e, 22 pts) avec la ferme intention de vite replonger dans la joie des victoires.
R. S.