Algérie-Bénin : gagner pour rester au contact du Mali

La sélection algérienne de football n'aura pas le droit à l'erreur demain mardi au stade Mustapha-Tchaker de Blida (20h30) face à son homologue béninoise, dans le cadre de la 3e journée des éliminatoires du Mondial-2014 (zone Afrique, groupe H), pour garder intactes ses chances de qualification au prochain tour des éliminatoires du grand rendez-vous planétaire qui aura lieu au Brésil. Il s'agit de la première sortie officielle des «Verts» depuis leur cuisant échec en Coupe d'Afrique des nations 2013 (CAN-2013) en Afrique du Sud où ils ont été éliminés dès le premier tour en terminant à la dernière place de leur groupe avec un petit point. Face aux «Ecureuils» du Bénin, les hommes de Vahid Halilhodzic, qui restent sur une défaite dans ces éliminatoires face au Mali (2-1), n'auront d'autre alternative que de s'imposer et avec la manière en plus, d'autant que les «Aigles» maliens ont gagné dimanche, en remontée, contre le Rwanda à l'extérieur (2-1), prenant par la même occasion la tête du groupe H. «Après l'échec essuyé à la dernière CAN, je m'attends à une bonne réaction de la part de mes joueurs. Pour moi, il s'agit d'un examen de maturité et de combativité. Ce ne sera pas facile, la pression sera certainement énorme, mais je veux une victoire rassurante», a ainsi exigé le coach national. «Nous devons absolument relever la tête pour aller de l'avant et ne pas rater notre second objectif majeur, à savoir la qualification pour le prochain Mondial. Cela passera par un succès face au Bénin, dont il faudra se méfier car il n'y a plus de petites sélections en Afrique», a ajouté le technicien bosnien. En vue de cette importante rencontre, 25 joueurs, dont quatre nouveaux, sont depuis mercredi dernier en stage préparatoire au centre technique national de Sidi Moussa (Alger). Parmi les joueurs sélectionnés par Halilhodzic, figurent les «novices» Saphir Taïder (FC Bologne/Italie), Yacine Brahimi (FC Grenade/Espagne), Nabil Ghilas (Moreirense/Portugal) et Hamza Koudri (USM Alger) qui ont honoré leur première convocation chez les «Verts». Ces éléments devraient constituer un apport technique important pour «coach Vahid», lequel ne devra pas chercher d'excuses en cas de faux-pas face aux «Ecureuils». La mission ne s'annonce cependant pas une simple promenade de santé face à un adversaire qui était en tête du groupe et qui peut reprendre les commandes en cas de succès à Blida. D'ailleurs, l'entraîneur français des «Ecureuils», le Français Manuel Amoros, a annoncé d'emblée la couleur : «Nous sommes ici pour un bon résultat qui nous permettra de préserver notre position. Je suis conscient de la difficulté de notre mission devant une équipe algérienne qui va chercher à se racheter après sa sortie ratée en Coupe d'Afrique des nations.» En prévision de cette rencontre, le Bénin, qui sera privé à l'occasion de ce match de son joueur vedette Stéphane Sessegnon (Sunderland/Angleterre) et de l'attaquant Mickael Poté (Dynamo Dresde/Allemagne) pour blessures, a effectué un stage préparatoire d'une semaine à Aix-en-Provence (Marseille/France). Cette rencontre sera arbitrée par le Mauricien Seechurn Rajindraparsad, assisté de ses compatriotes Vally Vivian et Rossaye Akhtar. Le quatrième arbitre est aussi de l'Ile Maurice, Nunkoo Parmendra en l'occurrence.
R. S.