Départ samedi des diplomates russes expulsés des Etats-Unis
Les 60 diplomates russes expulsés par les Etats-Unis suite à l’affaire Skripal vont regagner la Russie samedi, a annoncé l’ambassadeur russe à Washington, Anatoli Antonov, cité par l’agence étatique Tass, rapporte l’APS. «Le 31 mars, tous les diplomates qui ont été déclarés persona non grata vont retourner chez eux en avion avec leurs familles», a déclaré l’ambassadeur aux journalistes. Au total, 171 personnes vont quitter le pays et le gouvernement russe a fourni deux avions pour leur transport, dont l’un fera une brève escale à New York pour y récupérer 14 familles.
Les Etats-Unis et leurs alliés ont annoncé cette semaine l’expulsion de plus de 150 diplomates russes dans le cadre d’une riposte concertée après l’empoisonnement au gaz innervant le 4 mars au Royaume-Uni de Sergueï Skripal et de sa fille Ioulia.
En représailles, Moscou a pris des mesures identiques devant toucher plus de 140 diplomates.
Washington a qualifié d’«espions» les diplomates expulsés, dont 48 attachés à l’ambassade de Russie à Washington et 12 autres travaillant à la mission russe à l’ONU, et décrété la fermeture du consulat russe à Seattle (nord-ouest). Les diplomates russes, dont Moscou a démenti qu’ils soient des espions, avaient jusqu’à lundi pour quitter le territoire des Etats-Unis. Toutefois, le personnel expulsé peut être remplacé, ont précisé les autorités américaines. «Le gouvernement russe reste libre de solliciter des accréditations pour les postes désormais vacants à la mission bilatérale», a expliqué vendredi un responsable du département d’Etat cité par l’AFP.
La Russie a répliqué jeudi à Washington en annonçant le renvoi de 60 diplomates américains et la fermeture du consulat de Saint-Pétersbourg, mais n’a pas non plus exigé de réduction du personnel diplomatique. Londres impute à la Russie l’empoisonnement de l’ex-espion et sa fille malgré les démentis de Moscou, qui clame son innocence et a demandé la convocation d’une «session extraordinaire» du conseil exécutif de l’Organisation pour l’interdiction des armes chimiques (OIAC).
R. I.
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